Lisa sourit dans son fort intérieur mais fut très attentive que rien de ça ne paraisse sur son visage. Elle ne voulait aucunement que Ginger puisse croire qu’elle ne respectait pas l’importance de ce qu’elle vivait.
« En premier… en tant que je suis concernée, tu n’es plus une fille mais une femme. Quand une fille commence à se poser la question si elle est assez vieille pour faire l’amour, c’est qu’elle ait franchie la frontière vers l’âge adulte, qu’importe son âge chronologique. Ceci dit, il n’y a pas de presse… beaucoup de filles, et je dis bien ‘filles’, feront l’amour avec un gars parce qu’elles se sentent anxieuses ; elles pensent peut-être que le gars la laisserait tomber si elle ne s’ouvre pas à lui. D’autres encore, et moi, je faisais partie de celles-là, malheureusement, croient que la ‘virginité’ soit un défaut qui devait être ‘réglé’ avec le premier mec disponible. Je le regrette, maintenant… »
« Je sais maintenant que la première fois qu’une femme fait l’amour doit être un événement spécial, une façon de combler le sentiment d’intimité qu’elle ressent pour son partenaire. Je dis bien partenaire parce que c’est pareil pour toutes les filles… euh, pardon… les femmes, celles qui préfèrent d’autres femmes autant que celles qui préfèrent les hommes. Il n’y a pas de différences entre elles et l’un n’est pas mieux que l’autre. »
« Si toi et Luke aimeriez former un couple, tout ce que je puisse te dire est ‘félicitations’ mais avant de prendre ce pas final, prends ton temps et réfléchis y bien. Parles-en avec Luke mais n’oublies pas que pour un gars, la première fois c’est différent ; ne laisse pas son empressement t’aveugler – c’est toi qui tiens toutes les cartes, pas lui. »
Juste là, Pete les rejoint de la piste.
« Ah… vous voilà. Nous vous cherchions… Nous avons fait un gros seau de gruau et c’est en train de refroidir. Que faites-vous ici ? »
« Oh… rien. Une discussion entre filles… n’est-ce pas, Ginger ? »
« Ouais… c’est ça. Nous y allons… je suis affamée. »
« Je suggère que nous, les filles, aillent faire un tour autour de l’île ; après tout, vous, les gars, vous êtes déjà venus ici…, » et voyant de la façon que Thomas et Henry réagirent, ajouta « … la plupart de vous, du moins. Nous, les filles, n’avons jamais visité les lieux auparavant. Nous pourrions peut-être trouver une place où nous pourrions nous faire bronzer au soleil et parler entre nous de votre… équipement. » Et elle partit à rire des regards abasourdies qu’elle obtenait.
« Toute blague à part, » ajouta Lisa, « je crois que c’est une excellente idée. N’y a-t-il pas une carrière de sable sur l’île, Pete ? Je pourrais mener une randonnée jusque là et vous laisser vous épuiser avec les ronde préliminaires. Nous prendrons les gagnants cet après-midi et nous balayerons le plancher avec eux. »
Pete sourit mais les autres, leur masculinité mis en doute, protestèrent vivement.
« Ouais, » répond Pete, « prenez la piste là-bas et, rendu à la fourche, gardez la gauche. Nous vous reverrons à midi. »
Quand elles arrivèrent à la carrière, elles virent qu’en fait c’était un ancien lit de rivière entre deux collines qui fut soulevé jadis par des forces tectoniques qui avaient formé l’île. Trouvant un endroit où elles pourraient se bronzer sans être cuites par le soleil ardent, elles se couchèrent dans le sable. Sam continua à explorer la possibilité de devenir monitrice en demandant sa sœur ainée ce que l’avait motivé à choisir cette piste et en demandant également quelle genre de formation elle a dû suivre pour être embauché.
Les cinq autres filles ; Ginger, Linda, les jumelles et Susan, qui fut aux combles du bonheur d’être incluse dans ce groupe de filles plus âgées, étaient assises en tailleur dans un cercle et parlèrent de ce que tous les filles de cet âge parlent ; les garçons, la puberté, si elles aient déjà eu leurs premières menstruations, les garçons, la musique, les vêtements et les garçons.
En fin, Linda ne put se contenir plus longtemps ; elle devait le dire…
« Karen, Heather… je suis curieuse… comment avez-vous aimé cette sortie ? »
« Nous adorons ! Nous étions assez méfiantes quand nous sommes arrivées à l’île et que personne sauf nous semblait surprise que les gars furent également sur l’île et encore plus quand nous avions remarqué que personne ne semblait surprise qu’ils soient nus et que les gars ne furent pas surpris que nous étions nues également. Rendu au moment que nous sommes arrivées à l’emplacement des gars et Pete était à distribuer des tasses de chocolat chaud, nous avions compris que tout fut organisé avec le gars des vues mais nous ne comprenions pas pourquoi ? »
« Je dois vous avouer quelque chose… j’ai planifié cette sortie depuis un mois ; lors de la première journée, en fait. Je n’avais pas aimé votre attitude hautaine alors j’en ai parlé avec mes amis et nous avions décidé que la meilleure chose serait de vous emmener sur cette île, toutes nues. »
« Donc vous vouliez nous descendre d’une coche… ? »
« Pas du tout… j’ai cru apercevoir que vous vous sentiez seules, touts seules dans votre grande maison. Je pensais qu’en vous traînant vers cette île, vous pourriez apprendre à lâcher prise et de devenir des amies. »
« Mais pourquoi tout nu ? »
« J’étais convaincue que, tant que vous auriez vos vêtements de riches sur le dos, vous ne pourriez pas laisser tomber vos attitudes de riches. En m’assurant que tout le monde soit nu, je pensais que j’arriverai à vous montrer que nous sommes tous pareils et que nous avons besoin l’un de l’autre. »